Исследователи создали модульную систему, которую сравнивают с «Лего для роботов»: из отдельных элементов можно собирать структуры, меняющие собственную жесткость в зависимости от задачи. Каждый блок оснащён механизмом, позволяющим варьировать упругость соединений — конструкция становится мягче или жёстче по команде, что расширяет диапазон возможных движений и применений. Такая адаптивность особенно важна в робототехнике, где требуется сочетание деликатности и силы: мягкие структуры безопаснее при взаимодействии с людьми и окружением, а жёсткие — обеспечивают точность и грузоподъёмность. Модули разработаны так, чтобы легко стыковаться друг с другом, формируя сложные конфигурации без длительной настройки.

Управление степенью жёсткости реализовано электронно-механическими средствами внутри каждого блока, что позволяет локально адаптировать свойства конструкции в реальном времени. Преимущество системы в её универсальности: от экспериментальных роботов-манипуляторов до образовательных наборов для учебных лабораторий — все эти области выигрывают от возможности быстро перестраивать устройство под новые задачи. Кроме того, модульный подход упрощает ремонт и модернизацию: неисправный блок можно заменить, не разбирая весь аппарат. Новый «конструктор» обещает ускорить разработку роботов, повышая их безопасность и приспособляемость. В перспективе такие модули могут найти применение в медицине, сервисной робототехнике и промышленности, где важна одновременно гибкость и прочность конструкции.